Primeiro passo rumo à aviação hipersônica: protótipo de alta velocidade decola da Base Aérea de Edwards, na Califórnia
A empresa americana Hermeus alcançou um marco importante no desenvolvimento de aeronaves hipersônicas ao realizar o primeiro voo do protótipo não tripulado Quarterhorse Mk 1. O teste foi conduzido na Base Aérea de Edwards, Califórnia, utilizando a superfície plana e seca do Lago Rogers como pista.
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O Quarterhorse Mk 1 é a primeira aeronave funcional da Hermeus e está equipada com um motor turbojato GE J85. Os testes de solo foram concluídos em dezembro de 2023, incluindo taxiamento em alta velocidade com pós-combustão.
Uma jornada em quatro protótipos
A Hermeus prevê a construção de quatro versões distintas da aeronave, do Mk 0 ao Mk 3, com diferenças significativas em design e propulsão. Cada modelo representa uma fase crítica no caminho rumo ao voo hipersônico.
O próximo protótipo a ser testado será o Quarterhorse Mk 2, atualmente em montagem. Ele utilizará uma asa em formato delta e será propulsionado por um motor Pratt & Whitney F100, atingindo velocidades de até Mach 2.5. Seu primeiro voo está previsto para o final de 2025.
Já o Quarterhorse Mk 3 será equipado com um inovador sistema de pré-resfriamento ar-ar, que permitirá a combinação de motores turbojato e ramjet. Este avanço é essencial para alcançar velocidades acima de Mach 5 e representa um divisor de águas na engenharia aeronáutica moderna.
Corrida pelos hipersônicos
Além da Hermeus, outras gigantes da indústria como GE Aerospace e Stratolaunch também trabalham no desenvolvimento de tecnologias hipersônicas, todas com foco na reutilização de veículos e redução dos custos operacionais.
O Pentágono tem apoiado ativamente essas iniciativas, reconhecendo o valor estratégico das capacidades hipersônicas tanto para defesa quanto para aviação civil.
Contrato milionário e visão futura
O projeto Quarterhorse é desenvolvido sob um contrato de US$ 60 milhões com a Força Aérea dos EUA, anunciado oficialmente em novembro de 2021. A ambição de longo prazo da Hermeus é criar jatos hipersônicos transatlânticos — incluindo uma futura aeronave presidencial dos Estados Unidos.
Fonte e imagens: X @hermeuscorp. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
